Exploration de la relation entre les filtres à air commerciaux et le plan d'action pour une énergie propre

En octobre 2017, l'administrateur de l'EPA, Scott Pruitt, a publié un avis de proposition de réglementation (NPRM) pour le Clean Power Plan, une pièce maîtresse de la politique de lutte contre le changement climatique de l'ancien président Obama qui visait à réduire les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques. Une partie du mandat du CPP consistait à créer de nouvelles "normes de pollution au carbone pour les centrales électriques nouvelles, modifiées et reconstruites".

M. Pruitt a proposé d'abroger le CPP et de déterminer si la réglementation relève de l'autorité statutaire de l'agence. Cette décision s'inscrit dans le cadre de la stratégie "America First" du président Trump, qui a confié à l'EPA la mission de stimuler le développement des ressources énergétiques américaines en supprimant les "réglementations inutiles" qui rendent difficile le développement de ces ressources en premier lieu.

Toutefois, le démantèlement du CPP a pour conséquence essentielle la suppression des normes d'émission de carbone en vigueur pour les centrales électriques au charbon, ce qui réduirait à néant tous les efforts déployés pour réduire la pollution incontrôlée produite par le charbon. Une fiche d'information de l'EPA datant de 2015 montre même que le Clean Power Plan permettrait d'éviter la fin des émissions de gaz à effet de serre :

• 90 000 crises d'asthme pédiatriques 
• 4,500 décès
• 1,700 crises cardiaques
• 300,000 journées d'école et de travail manquées
• Des observateurs de l'industrie charbonnière elle-même ont exprimé des inquiétudes quant aux répercussions sur la santé d'un paysage charbonnier renaissant—et il est facile de comprendre pourquoi.

"Dans tout le pays, des milliers de travailleurs du charbon souffrent encore de maladies respiratoires comme le poumon noir, causées par l'exposition aux particules de charbon dans l'air", a déclaré Kevin Wood, vice-président Ventes & Marketing chez Camfil USA. "C'est pour cette raison que le Clean Power Plan s'annonce comme l'une des batailles les plus importantes de ces dernières années en matière de pollution de l'air.

Qu'est-ce que cela signifie pour les fabricants de Filtres à Air Industriels ?

L'augmentation des niveaux de pollution de l'air signifie que les bâtiments commerciaux, les aéroports, les écoles et les installations industrielles seront soumis à une pression accrue pour empêcher l'air extérieur de pénétrer dans leurs bâtiments en faisant appel à des fabricants de filtres à air industriels.

"Les principales raisons de l'altération de la qualité de l'air intérieur sont généralement attribuées à la consommation de combustibles pour la cuisine, le chauffage et l'éclairage, ainsi qu'aux polluants de l'air intérieur tels que les émanations des produits de nettoyage et des matériaux de construction", souligne M. Kevin. "Mais l'air extérieur peut également contribuer de manière significative au problème."

Dans des circonstances normales, la meilleure façon de faire face au risque de contamination de l'air intérieur est de contrôler, voire d'éliminer la source de pollution de l'air et de ventiler le bâtiment avec de l'air propre provenant de l'extérieur. Cette technique de ventilation peut toutefois être limitée par les conditions météorologiques ou par des niveaux élevés de polluants dans l'air extérieur. Dans ce cas, un dispositif de purification ou de filtration de l'air peut être installé sur le système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) existant du bâtiment.

Des niveaux élevés de pollution de l'air extérieur signifient également que les propriétaires de bâtiments doivent dépenser plus d'argent pour sceller leurs structures et garder leurs portes et fenêtres fermées. Mais même un bâtiment " hermétique " peut être exposé à l'air extérieur, qui peut pénétrer dans la structure par les fissures des murs, des plafonds et des planchers.

Comment fonctionnent les Systèmes de Filtration de l'Air ?

Lorsqu'ils sont installés en conjonction avec l'unité CVC d'un bâtiment, les systèmes de filtration de l'air piègent les polluants, les allergènes et les fumées odorantes présents dans l'air, emprisonnent les contaminants dangereux et renvoient de l'air pur dans l'espace intérieur. Les systèmes de filtration/purification de l'air utilisent diverses méthodes de filtration, qui se classent généralement dans les catégories suivantes.

• Filtrage - Également appelée tamisage, cette approche utilise un média filtrant où l'espace entre les éléments individuels du média, qu'il s'agisse de mailles, de fibres ou de métal ondulé, est plus petit que la matière particulaire (PM) à capturer. Il s'agit sans doute de la forme de filtration la plus courante, que l'on retrouve dans la majorité des filtres.
• Interception - Il s'agit d'une forme de séparation inertielle où la particule entre en contact avec n'importe quelle partie du média filtrant en raison d'un changement d'inertie. Après le contact, la combinaison de la basse pression statique et de la friction de surface empêche la particule de se déplacer.
• Diffusion - Cette méthode de filtration se produit lorsqu'une particule entre en contact avec un support très poreux (par exemple le charbon actif), elle pénètre dans le matériau par les pores les plus larges et se fraye un chemin dans les plus petits jusqu'à ce qu'elle soit finalement piégée.
• Attraction électrostatique - Cette méthode de filtration utilise des fibres chargées électrostatiquement, qui agissent comme des aimants pour attirer et piéger les particules en suspension dans l'air.

Qu'en est-il pour les filtres HEPA ?

L'Efficacité des Filtres à Air HEPA Industriels

Les filtres à particules industriels à haute efficacité (HEPA) sont particulièrement efficaces dans les espaces clos qui nécessitent un air presque parfait, comme les salles blanches, les hôpitaux et certaines installations de fabrication. Mais comme toujours, le type de performance que vous obtenez d'un filtre HEPA dépend largement du filtre lui-même, de l'entreprise qui l'a fabriqué et du type de contaminants auxquels vous avez affaire.

Un filtre HEPA puissant a un taux d'efficacité de 99,97 % pour les particules d'une taille inférieure à 0,3 micron. À titre indicatif, les contaminants provenant des émissions de charbon sont généralement classés PM2.5 ou inférieurs à 2,5 microns, soit environ un centième de la largeur d'une mèche de cheveux.

De nouveau, tous les filtres HEPA ne sont pas construits de la même manière.

• Certains filtres à air HEPA portent le nom de HEPA, mais ne sont pas construits selon les normes industrielles ou testés individuellement selon les protocoles de l'industrie. Cela signifie souvent qu'ils ne sont conçus que pour protéger les contaminants d'un bâtiment contre les allergènes courants tels que la poussière, le pollen et les squames animales.
• Les filtres HEPA de niveau Industriel, par contre, ont une efficacité minimale de 99,97 % sur les particules de 0,3 micron. Ils sont généralement utilisés dans les laboratoires, les établissements de soins de santé, les usines pharmaceutiques et les usines de fabrication de produits microélectroniques. Dans les situations où la qualité de l'air est critique, ils peuvent même être adaptés aux systèmes CVC standard pour fournir de l'air purifié.

Quel Filtre à Air et quel Purificateur d'Air choisir ?

Un filtre à air et un purificateur d'air constituent un investissement crucial pour tout bâtiment confronté à des problèmes de qualité de l'air intérieur. Ces systèmes protègent les occupants et les équipements d'un bâtiment des effets d'une mauvaise qualité de l'air, de la poussière et des contaminants provenant de la pollution de l'air extérieur. Naturellement, le choix d'un système de filtration de l'air est une décision qui ne doit pas être prise à la légère. L'installation de filtres à air inefficaces peut vous coûter cher :

• Énergie gaspillée
• Coûts d'entretien et de réparation supplémentaires
• Equipement endommagé
• Des employés en mauvaise santé et sous-productifs

En conséquence des nombreux types de filtres à air disponibles sur le marché, la plupart des gens ont tendance à considérer leur choix en fonction du prix. Pourtant, une solution efficace de filtration de l'air est rarement la moins chère ; à l'inverse, un système coûteux n'est pas nécessairement efficace. Il faut plutôt considérer le coût à long terme de l'utilisation de votre filtre à air. C'est pourquoi il est important de déterminer le coût du cycle de vie de votre système de filtration afin d'obtenir la meilleure efficacité et un retour sur investissement à long terme.

Dans la plupart des cas, pour les applications commerciales ou institutionnelles, les filtres à air standard inefficaces doivent être remplacés par des filtres CVC à haute efficacité. Pour trouver la meilleure solution, vous devez toujours consulter votre expert local en filtres à air afin de vous assurer que vous n'affectez pas les performances de votre système CVC et que vous obtenez le meilleur retour sur votre investissement en matière de qualité de l'air. Cet expert prendra en considération tous les coûts totaux (TCO) et examinera les coûts du cycle de vie (LCC) des filtres.

Conclusions sur les Filtres à Air

Il est important de se rappeler que si les filtres à air sont un moyen efficace d'empêcher la contamination de l'air intérieur par les polluants de l'air extérieur, ils ne s'attaquent qu'à l'effet de la pollution de l'air, et non à sa source. En fin de compte, il faudra un effort concerté de la part des citoyens ordinaires pour faire pression sur leurs gouvernements afin qu'ils adoptent des réglementations plus strictes en matière d'émissions de carbone. Dans le cas de la production d'énergie, les interventions ne peuvent prendre effet et rester en vigueur que si le public le souhaite. Jusqu'à ce que cela se produise, les gens devront vivre avec un air extérieur de mauvaise qualité et se réfugier à l'intérieur autant que possible.

En tant que l'un des principaux fabricants mondiaux de filtres à air, Camfil soutient les initiatives visant à préserver la sécurité et la qualité de l'air.